山姜，为姜科多年生草本植物，高可达70cm，生势健旺。根茎横生，分枝，形成复杂网络，适应环境。叶片近无柄，叶舌2裂，叶片结构独特，有利于水分和养分的吸收。总状花序顶生，花序轴密生绒毛，总苞片披针形，花通常2朵聚生，花萼棒状，花冠裂片长圆形，色彩鲜明，白色而具红色脉纹，吸引昆虫传粉。果球形或椭圆形，种子多角形，具有樟脑味，散发出独特的香气，花果期为4～12月，丰富了生态系统。山姜生于林下、田野边阴湿处，具有广泛的适应性和分布性，遍布世界各地。《纲目》记载山姜生于南方，叶似姜，花赤色，味甚辛；子则如草豆蔻，根形似杜若及高良姜，描绘了山姜的基本特征。苏颂进一步解释，山姜花、茎叶皆姜也，与豆蔻花形态相似但更小，花生叶间，如麦粒般嫩红色，强调了山姜独特的生长习性和观赏价值。
