高跟鞋的发明没有确切单一源头，历史上存在多种说法，不同地区和文化背景下都有相关起源的推测。
一种说法认为，最早的高跟鞋出自公元14世纪的波斯萨菲王朝。当时骑兵为防止马在奔跑过程中打滑，发明了高跟鞋。这种设计使得骑兵在骑马射箭和作战时，能够更好地保持身体平衡，提高作战的稳定性和效率。1599年，萨菲王朝国王阿拔斯一世为打败奥斯曼帝国，派遣使者前往欧洲结盟，高跟鞋由此传入欧洲。在欧洲，高跟鞋逐渐被贵族视为一种象征，代表着身份和地位，成为时尚的标志。
也有说法称，现代样式的高跟鞋相传诞生于18世纪路易十四王朝的法国。当时宫廷中许多年轻貌美的宫女耐不住寂寞，常溜出宫外玩耍。路易十四为整治她们，授命鞋匠设计一种刁钻的鞋子。鞋匠从法国舞台上的悲剧演员穿的全高型戏剧鞋得到启发，创作出了后高跟鞋。这种鞋子不仅限制了宫女的行动，还意外地成为了一种时尚潮流。
此外，还有其他一些说法。比如有人认为高跟鞋是威尼斯商人为了防止妻子外出而发明，通过让妻子穿上高跟鞋，增加她们行走的难度，从而减少外出的机会。也有人认为高跟鞋起源于古埃及，农民为方便在泥地里干活而发明，高跟可以避免脚陷入泥中。在中国，周朝女性穿的礼履就是一种圆头高底的鞋子，南北朝时期高跟鞋已发展成熟，明朝还出现了前低后高的丝绸裱裹款式。
