生肖——龙金枝玉叶：原指花木枝叶美好，用以形容皇族独苗子孙。现今也用来比喻出身高贵或娇嫩柔弱的人。皇帝被称为“真龙天子”，其子孙亦被称为“龙子龙孙”。十二生肖的起源与动物崇拜相关，据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简显示，先秦时期已有较为完整的生肖系统存在。最早与现代相同的十二生肖传世文献为东汉王充的《论衡》。十二生肖是十二地支的形象化代表，包括子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）和亥（猪）。随着历史发展，生肖逐渐融合到相生相克的民间信仰观念中，体现在婚姻、人生、年运等方面。每一种生肖都有丰富的传说，并形成了一种阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。在现代，生肖多被作为春节的吉祥物，象征着娱乐文化活动。作为悠久的民俗文化符号，生肖历代留下了大量描绘其形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除了中国，世界多国在春节期间也会发行生肖邮票，以此表达对中国人民新年的祝福。
