十二生肖中常被认为“判若鸿沟”的是蛇和龙，有时也包括马。根据网络上的多种说法，“判若鸿沟”这个成语在解读为生肖时指向并不唯一，但蛇与龙是最常被提及的一对。有观点认为，在十二生肖的体系里，蛇与龙之间存在着一种特殊的、如同天堑般的差距或对立，这可能源于两者形象与象征意义的巨大差异——龙是腾云驾雾、呼风唤雨的神兽，而蛇则是贴近地面、形态相近却地位悬殊的生灵，故言“判若鸿沟”。另外，生肖马也多次出现在相关解释中，被认为是代表此成语的生肖之一，或许因其奔放不羁的性格与其他生肖形成鲜明对比。少数说法还提到了兔、猴、鼠、虎等，但这些说法相对较少。综合来看，蛇、龙、马是目前流传较广的答案，其中蛇与龙的组合尤为突出，被视为最具代表性的“判若鸿沟”之生肖。
