“常恐秋节至”出自汉代乐府诗《长歌行》，全诗内容如下：
青青园中葵，朝露待日晞。 阳春布德泽，万物生光辉。 焜黄华叶衰，常恐秋节至。 百川东到海，何时复西归？ 少壮不努力，老大徒伤悲！
这首诗以“园中葵”起兴，再用水流到海不复回打比方，说明光阴如流水，一去不再回。最后劝导人们，要珍惜青春年华，发愤努力，不要等老了再后悔。全诗译文如下：
园中的葵菜都郁郁葱葱，晶莹的朝露等待阳光照耀。 春天把希望洒满了大地，万物都呈现出一派繁荣。 常恐那肃杀的秋天来到，树叶儿黄落百草也凋零。 百川奔腾着东流到大海，何时才能重新返回西境？ 少年人如果不及时努力，到老来只能是徒然伤悲！
这首诗从“园中葵”说起，再用水流到海不复回打比方，说明光阴如流水，一去不再回。最后劝导人们，要珍惜青春年华，发愤努力，不要等老了再后悔。它借物言理，以朝露易晞、花叶秋落、流水东去不归来等事物，发出了时光易逝、生命短暂的浩叹，鼓励人们要热爱生命，趁少壮年华有所作为。
