“一而战再而衰三而竭”这句话出自《左传·庄公十年》中的《曹刿论战》，原文是：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。” 意思是：作战是靠勇气的。第一次击鼓振作了士气，第二次击鼓时士气就开始低落了，第三次击鼓时士气就耗尽了。
这段文字描述了军队在战斗中士气的变化规律。初战时，士兵们士气旺盛，斗志昂扬；如果战斗未能迅速取得胜利，再次击鼓进攻时，士气就会开始衰落；到了第三次击鼓时，士气就已经衰竭了。因此，它强调了把握战机、一举获胜的重要性。
在现代语境中，“一而战再而衰三而竭”也可以用来形容人们在面对挑战或困难时的心理变化过程。一开始可能充满信心和动力，但随着时间的推移和困难的增加，信心可能会逐渐减弱，直至最终放弃。因此，这句话也提醒我们要保持坚定的信念和持久的毅力，以应对生活中的各种挑战。
