自贻伊戚的意思是自寻烦恼，自招忧患。
在这个成语中，“贻”字表示遗留或带来，“伊”作为代词，指代此或这个，“戚”则代表着忧愁或悲哀。因此，整个成语的含义就是个人主动给自己带来了不必要的麻烦和忧虑。这一成语不仅揭示了人性中易于自我困扰的一面，也提醒人们应谨慎行事，避免无端自找麻烦。
例如，在句子“如果不慎重考虑，轻易做出决定，可能会自贻伊戚，导致未来的道路更加艰难”中，就很好地表达了这一含义。
此外，虽然有一个流传不广的故事将“自贻伊戚”与战国时期的楚国大夫伊戚联系起来，认为该成语表达的是自我责备、自我惭愧的意思，但这并非该成语的主流或准确解释。在现代汉语中，“自贻伊戚”仍然被广泛用于形容那些因个人决策不当、行为不慎或心态失衡而自找麻烦的情况。
