“凌烟功臣少颜色”这句话出自唐代诗人杜甫的《丹青引赠曹将军霸》，全诗通过描述曹霸绘画创作的过程和作品的效果，赞扬了曹霸绘画的高超技艺。
在这句诗中，“凌烟”指的是唐朝为表彰功臣而建筑的绘有功臣图像的高阁，即凌烟阁。“功臣”则是指那些被画在凌烟阁上的开国将相。“少颜色”意味着这些功臣的图像经过时间的侵蚀或人为的原因已经褪色、失去了原有的光彩。
整句话的意思是：曾经画在凌烟阁上的那些开国功臣的图像，由于时间久远或其他原因，现在大多已经变得黯淡无光了。这既是对功臣们昔日辉煌岁月的追忆，也隐含了对时光流逝、物是人非的感慨。同时，这句诗也为下文引出曹霸重绘功臣图的高超技艺做了铺垫。
