四川女孩阿霞高考落榜后，遭遇感情挫折，决定外出闯荡。不料，被表哥欺骗到封闭落后的吕梁大山，被迫与年长的王二串结婚以偿还债务。意识到处境的阿霞奋力逃离，但被村民愚昧观念所阻，尤其是村主任因同情王二婶而要求阿霞家支付费用才能离开。在邮局发电报时不慎跌落鹰嘴崖，幸得王家凹村民全力救治，阿霞得以康复。
在二婶的悉心照顾下，阿霞发现了二串为了给她买鱼汤而卖血的真相，被他的真情所打动。男友阿南得知阿霞的遭遇，携警察前来接她回家，却引发村民与警方的冲突。阿霞决定留在王家凹，甚至在拘留所探望二串后，她的决定让老村主任警醒，认识到村子的问题。于是，他与土产公司的苟经理合作，试图改变王家凹的贫困状态。
阿霞回到四川老家，面临家庭压力，最终与二串正式结婚。然而，生活的变故接踵而至，二串为她而受伤致残，二婶失明。阿霞带着二婶求医，同时处理村里的箩筐纠纷，她成为村里最有能力的人。秋末，村民们选她为村主任，但她选择创办学校，由三小接任。二串因阿霞与三小的传言心生不满，阿霞耐心安抚，同时引入资金发展藤编产业，让村民富裕起来。尽管关系变化，二串最终理解阿霞的决定，她提出离婚不离家的条件，最终在二婶的见证下，阿霞与二串办理了离婚手续。
阿霞，大众人名，有著名的电视剧，另外聊斋志异、俄国名著中的部分篇章均以此为名。
