中石油的周吉平是一位出身于湖南省新邵县的杰出人物。他于1957年3月出生于那里，是中国共产党党员，自1981年起投身石油天然气行业，拥有超过39年的丰富工作经验。周吉平拥有教授级高级工程师头衔，他的教育背景包括华东石油学院勘探系物探专业和中国科学院南海海洋研究所海洋地质构造专业。在职业生涯中，周吉平的职务步步高升。1996年，他担任中国石油天然气总公司国际勘探开发合作局副局长及多个子公司的重要职务，包括大尼罗国际作业公司（苏丹）的总裁。1998年10月，他成为中国石油天然气勘探开发公司的总经理，随后在2001年8月升任为中国石油天然气集团公司的总经理助理和勘探开发公司总经理。2003年，他成为集团的副总经理并加入党组。2008年，他接替蒋洁敏成为中石油股份有限公司的总裁，直至2011年11月，他进一步担任中国石油天然气集团的董事、总经理和党组成员。2011年1月，随着中国石油集团的高层变动，周吉平被任命为中国石油集团的总经理，同时被国资委党委任命为董事，反映了他在集团中的核心领导地位。这次任命也标志着中国石油集团在深化改革，朝着中国特色现代国有企业制度迈进。
