“一诺千金”最早形容的历史人物是季布。具体阐述如下：
人物生平与守信事迹
早期经历：季布是秦朝末年楚地人，生性行侠仗义、好打抱不平，且极为讲信用，只要他答应的事情，必定全力以赴去做到，因此深得人心。西楚霸王项羽欣赏他的为人，将他招入军中并提拔为将军。季布不负项羽的知遇之恩，多次领兵打败刘邦，成为项羽手下与龙且、英布、钟离眛、虞子期齐名的“五虎将”之一，这也让刘邦对他恨之入骨。
逃亡与获赦：刘邦建立大汉王朝后，下令“凡是抓到季布的人，赏黄金千两；若私自藏匿，则灭门三族”。即便通缉如此严苛，季布的一个姓周的好友也没有出卖他，而是热情地收留了他。后来风声太紧，周姓好友与季布商量后，季布剃光头发、穿上粗布衣服，装成奴隶混在朋友的几十个家僮中，一起到鲁地的朱姓人家当劳工。朱家是当地富豪，对季布十分敬重，让他负责田地耕作，且“田间耕作的事，都要听季布的吩咐，一定要和他吃同样的饭”。朱家因与汝阴侯夏侯婴交好，便专程找到夏侯婴为季布说情，呈请汉高祖刘邦赦免季布。刘邦听了夏侯婴的说辞后，对季布有了全面了解并予以认可，不仅免去了通缉，还授予他效力新朝的职位。
故事流传：季布获赦的消息传开后，他的同乡曹邱生寄信给他希望与之交好。季布原本讨厌这个势利的同乡，不想搭理他，但曹邱生还是找到季布，并说“人们常说‘得黄金百斤，不如得季布一诺’这样的话，我也是宣传者之一，您不能拒绝我的好意吧”。季布听后改变了态度，将曹邱生留住了几个月，待为上宾，离开时还给了丰厚的礼物。从此，季布“一诺千金”的故事更加流传开来。
晚年结局：季布“一诺千金”的美名也让他晚年得到丰厚回报。汉高祖刘邦拜他为郎中，汉惠帝时期他加官进爵，授为中郎将，在对匈奴采取和亲政策上作出了积极贡献。汉文帝时，高龄的季布还荣任河东郡守，取得治理河东的良好政绩，最终老死河东任上，且受封鲁王，是项羽原手下五大猛将中结局最好的一位。
