第一回，甄士隐梦见通灵宝玉，与贾雨村结识，后者因英莲丢失而受挫。士隐最终出家，留下解好了歌。第二回，贾夫人仙逝，冷子兴演说荣国府，提到林黛玉与贾宝玉的身世。黛玉进京，贾母疼爱她，凤姐初见黛玉。第三回，贾雨村复职，林黛玉进贾府。宝黛相见，一见如故。薛蟠与冯渊争买玉莲，雨村徇私枉法。第四回，秦可卿托梦，凤姐协理宁国府。贾宝玉初试云雨情，刘姥姥进贾府，凤姐态度冷热不均。第五回，贾母怜爱黛玉，宝钗来后，人多倾向之。宝玉梦中观看金陵十二钗，焦大骂街。第六回，宝玉初试云雨情，秦宝二人互相倾慕。凤姐与贾蓉说借玻璃炕屏之事，秦钟、香怜交友。第七回，宝玉送宫花给熙凤，秦氏介绍秦钟给凤姐。秦宝二人互相倾慕，焦大当着凤姐骂街。第八回，凤姐毒设相思局，贾瑞被凤姐捉弄。宝玉到梨香院看宝钗，黛玉心下不悦。第九回，宝玉上学，贾政训斥李贵。秦钟、香怜交友，金荣取笑，贾瑞偏袒金荣。第十回，金寡妇贪利权受辱，冯紫英给贾珍荐医。秦氏丫环瑞珠触柱而亡，尤氏犯旧疾不出。第十一回，贾敬寿辰，凤姐劝解秦氏。平儿说三百两银子的利银旺儿媳妇送来了，平儿骂贾瑞。第十二回，王熙凤毒设相思局，贾瑞一命呜呼。宝玉秦钟去凤姐处坐，随贾琏送黛玉的昭儿从苏州回来。第十三回，秦氏给凤姐托梦，贾珍奢华办丧事。贾蔷要下姑苏聘请教习，宁府送殡，北静王会见宝玉。第十四回，北静王看宝玉赞宝玉，赠以念珠一串。宝玉秦钟与智能玩笑，凤姐弄权图银害命。第十五回，贾元春入宫，贾蔷要下姑苏聘请教习，贾珍拄个拐请凤姐理家。第十六回，贾元春归省，让众姊妹题诗，元妃极赞薛、林之作。宝玉看望将死之秦钟。第十七至十八回，宝玉痛悼秦钟，贾政带宝玉进园拟匾。元妃归省，让众姊妹题诗。第十九回，宝玉将元妃所赐之糖蒸酪留给袭人，李嬷嬷赌气吃酥酪。宝玉去看黛玉。第二十回，宝钗讽刺宝玉元宵不知绿蜡之典。湘云至，黛玉因宝玉恋着宝钗而使气回房。第二十一回，袭人对宝玉不满诉诸宝钗，宝钗赏其识见志量。贾琏趁巧姐出痘和多姑娘儿鬼混。第二十二回，贾母要给宝钗做生日，湘云、黛玉和宝玉闹矛盾。贾政看了众从姊妹不祥之谜。第二十三回，元妃下谕叫宝钗等去园中住，宝玉偷看《会真记》，遇见葬花之黛玉。第二十四回，贾芸准备给凤姐行贿，贾芸买冰麝奉承凤姐，遇见小红。宝玉与黛玉葬花诗发生共鸣。第二十五回，宝玉干娘马道婆骗得贾母每日五斤油供奉菩萨。宝玉、凤姐一齐发疯。第二十六回，宝玉传贾芸说些没要紧话。宝玉用《西厢记》中词曲相戏黛玉。第二十七回，黛玉看到定钗从宝玉房中出来，心中不忿。黛玉不理宝玉；探春在宝玉面骂赵姨娘。第二十八回，宝玉与黛玉葬花诗发生共鸣，宝玉与蒋玉菡互赠礼物。黛玉心疑端午节的礼元妃赐了。第二十九回，贾府女眷到清虚观打醮看戏，宝玉砸玉。黛玉剪穗。薛蟠生日，宝、黛、贾母等未去。第三十回，宝玉给黛玉道歉和好。宝玉和金钏儿戏笑，金钏儿被撵。宝玉同情龄官划蔷字。第三十一回，宝玉服侍袭人问药。众人不欢而散。情雯撕扇，湘云有了婆家。第三十二回，湘云在袭人面前褒钗贬黛。宝玉误以袭人为黛玉倾诉肺腑。金钏儿投井死，宝钗安慰王夫人。第三十三回，宝玉为金钏儿死而五内摧伤。忠顺府长史官来索琪官。贾环又进谗言，贾政笞挞。第三十四回，众人心疼，宝玉打发袭人去宝钗处借书，叫晴雯送旧帕两块给黛玉。第三十五回，宝玉要吃小荷叶儿莲蓬汤。袭人叫宝玉请莺儿打络子。宝玉受龄官冷落。第三十六回，宝玉甘为诸丫环充役，骂宝钗入了国贼禄鬼之流，深敬黛玉。第三十七回，探春向宝玉倡议创建诗社，起名海棠社。宝钗出主意请老太太吃螃蟹赏桂花作菊花诗。第三十八回，贾母带王夫人、凤姐及薛姨妈等进园，众人作菊花诗。第三十九回，刘姥姥随口讲故事，吸引住了贾母、王夫人。黛玉行令时无意说牡丹亭、西湘记中两句词曲。第四十回，贾母王夫人商议给史湘云还席，携刘姥姥游园在藕香榭吃酒行令。
