连战，这位官宦世家的后裔，秉持着父亲连震东的教诲，践行着“少说话多做事”的官场智慧。一九八一年，他在国民党“十二全”大会上提出由蒋经国提名常委的建议，这一举动深受赞赏。同年十一月，他以“交通部长”身份上任，尽管是个门外汉，但凭借毅力和学习，他在短短六年间稳固了地位，甚至晋升为中常委。在担任“外交部长”期间，连战展现了非凡手腕，巧妙地扳倒了沈昌焕，成为李登辉时代外交决策的关键人物。他的外交策略灵活，擅长人际关系的编织，即使面对挑战也能游刃有余。当钱复选择转任“驻美代表”后，连战凭借丰富的外交资历接任，推动了“苏联贸易访问团”访苏，尽管遭沈昌焕反对，但李登辉逐渐主导了外交政策，推行“弹性外交”如“亚银会议”和“一个中国，两个对等政府”构想，连战成了李登辉实现政策“年轻化”与“本土化”的重要工具。一九九○年，连战被李登辉派往省政府，这场权力布局引发了国民党内部的激烈争斗。在争夺省主席的斗争中，邱创焕、高育仁、吴伯雄等人各有诉求，连战在李登辉的支持下，成功当选省主席，进一步巩固了李登辉的统治基础。连战的仕途上，李登辉的提拔尤为显著，他被选为“宪政改革策划小组”一员，可见李登辉对他的信任。然而，连战在省主席任内保持低调，避免在强势领导下显得孤立。在李郝之争中，李登辉曾计划让连战接替郝柏村，但选举结果的不顺使这一计划受阻。郝柏村辞职后，连战在李登辉的支持下积极争取“阁揆”提名，最终在二月十日的国民党中常会中获得通过，成为首位台湾籍“阁揆”。在“立法院”人事同意权质询中，连战也顺利过关，确立了他在政坛的重要地位。
