落语是日本的一种传统曲艺形式，类似于中国的单口相声。
一、落语的基本介绍
落语「らくご」，由一名专职演员（噺家「はなしか」）讲述世间人情百态，常以风趣诙谐的包袱（落ち「オチ」）结束，故称之为“落语”。落语家仅依靠身姿与手势展开对话，带领听众走进不同场景。这也是落语与歌舞伎等其他古典艺术的不同之处，它极力避免服装和舞台的效果，只凭借表演者的妙语连珠就令人捧腹，这也是落语相较其他传统文化更接地气、更被民众喜爱的原因。
一般，一段落语表演分为三部分：
二、落语的来源
落语距今已有四百年历史，起源于室町时代末至安土桃山时代。当时，有一些靠“说话”吃饭的人，他们侍奉在各地的大名（相当于地域领主）身边，陪他们说话，向他们传达世情，被称为“御伽众（おとぎしゅう）”。其中，有一名叫安楽庵策伝（あんらくあんさくでん）的净土宗僧侣，在丰臣秀吉面前表演了一个带有滑稽结局的“故事”，非常讨喜。于是，这类以逗笑老板为己任的职员逐渐多了起来。
进入江户时代，出现了需要付费才能听故事的专职演员，比如大阪的“米沢彦八”，京都的“露の五郎兵卫”，江户的“鹿野武左卫门”等活跃的人物。就这样，寄席「よせ」（相当于说书剧场）诞生了，这就是落语的前身。
三、落语的表达
落语由演员通过语言、动作、小道具等进行表演。演出时，落语演员身穿和服，跪坐在坐垫上，使用折扇与擦手巾，通过不同音色、语调与身体动作来演出对话中登场的男女老少。也就是说，听者可以自由发挥想象力，在脑海中想象画面从而get到笑点与泪点。
在剧目上，落语分为“古典落语”和“新创落语”：
在形式上，落语大致可分为“江户落语”（关东）和“上方落语”（关西）两大流派。两者在演目内容、道具、传统习惯等方面皆存在差异。江户落语更偏重古典，上方落语更倾向华丽。江户落语主要以江户方言为主，但根据出场人物也会使用乡村方言。落语通过对话区分角色，因此对语言的微妙的语感、使用方法有非常高的要求。说话时腹式呼吸、鼻浊音等也非常重要。
和其他舞台剧相比，落语表演的时候布景和道具较少，必须依赖听众的想象力。因此，表演者的身姿和动作非常重要，比如吃东西、接递东西、走路等都有特定的动作。表演时使用的小道具主要是“扇子”和“擦手巾”，但不仅仅是作为扇子、布手巾使用，还可以假想成各种各样的东西。比如扇子可以充当筷子或烟管、橹、鱼竿、刀、枪等，可以通过视线来表现长度，也可以发出声音来配合剧情。手巾可以变成书、笔记本、烟盒、钱包、腰围等比扇子更宽的东西。还可以卷起变成芋头，放在头上变成狐狸变身时的树叶……往往会有很多意想不到的妙用。
在小道具的使用方面，上方落语（以大阪、京都等关西地区为主要阵地的落语）和“江户落语”略有不同。上方落语使用的道具较多，有“张り扇（折扇）”“膝隠し（蔽膝）”“见台（讲台）”“小拍子（醒木）”等。凭借小桌板区分是哪里的落语表演，也就是说，落语家在表演时，在坐垫前会有小木板遮住膝盖，身前有个小台子放道具。表演时随着情节推进，还会在高台上搭起幕布，在寄席前插上旗帜，以显示华丽。
四、落语表演者的等级
落语家也和力士一样，有非常严格的等级划分。江户落语体系，表演者级别由低到高分别是：前座见习、前座、二目、真打。上方落语体系则是：前座见习、前座、中座、真打。
在日本学习落语的第一步，就是通过说书场或落语协会拜“真打”为师。一般情况下，如果拜师就是一辈子的师徒关系，无法更改。如果下定决心要拜某位名师为师，只能通过各种途径与师傅取得联系。其中，成功概率最高的就是在说书场后台门口等待名师，向名师表达自己对落语的热情与成功的决心。如果能被名师接纳，就能成为前座见习，踏出学习落语的第一步。
见习前座基本就是给师傅打杂、学习基础，经验积累到一定程度后可以进入后台，成为前座。前座工作繁忙，每年只有除夕一天可以休息，经过大约四年成为二目。成为二目就可以不用去师傅家或者后台打杂了，有更多的时间专注练习落语技巧。然后，经过大约10年才能成为真打。真打就是落语演员的目标了，可以在节目单中表演压轴节目，也可以收徒。
总的来说，落语作为日本的传统曲艺形式，以其独特的表演方式和幽默的内容深受人们喜爱。无论是古典落语还是新创落语，都展现了落语艺术的魅力和活力。
