不同时期原因是不同的，实际上有多次机会可以解决掉钓鱼岛问题，可是都没有解决。首先是清朝末期中国太弱，败了甲午战争，割地赔款，然后日本就顺手把钓鱼岛画到自己地图上去了，而不是按割让的台湾附属岛屿处理，这是日本的主要历史依据；然后是二战后期蒋介石太傻，美国总统罗斯福多次提出把琉球群岛交给中国，但是他居然不同意，在现在看来实在是极大地错误，虽然钓鱼岛不属于琉球，但是接管琉球必然接管了钓鱼岛，就没有今天的争议了；再然后是美国人的问题，1972年美国不顾大陆和台湾的抗议（当时主要是台湾香港在抗议、保钓），将钓鱼岛“行政管辖权”连同琉球一起“交给”日本，虽然历史上琉球并不属于日本，这是钓鱼岛争议最直接的原因；最后，在2012年9月11日，日本政府购买钓鱼岛，实现其国有化，破坏了中日建交时对钓鱼岛采取的搁置争议的方针，导致了中日之间钓鱼岛争端的爆发。
