“海桑陵谷”被认为与生肖马相关，主要源于对“陵”字的意象延伸及生肖马特性的联想，但需注意此类解读多属民间文化联想，成语本义与生肖无直接关联。
“陵”在汉语中可解为丘陵，而生肖马在传统文化中常被赋予驰骋山川的意象。例如成语“马到成功”中，马匹穿越关山的速度被类比为地质运动在漫长岁月中的瞬时爆发，强调其跨越障碍的迅捷；“老马识途”则通过马匹对路径的记忆，象征生命对地貌变迁的本能感知。这种将马与地形结合的联想，为“陵”与马的关联提供了文化基础。
生肖马的成语“白驹过隙”将时间具象化为峡谷缝隙，白马掠过间天地已换颜色，暗合“海桑陵谷”中沧海桑田的巨变。此外，汉画像砖上的“马踏飞燕”图案，马蹄下并非燕鸟，而是正在隆起的年轻山脉，凝固了造山运动的瞬间。这一艺术形象进一步强化了马与地貌变迁的关联，使其成为时空变迁的象征载体。
在部分民间解读中，生肖鼠、龙、马共同构成“海桑陵谷”的深层逻辑：鼠象征挖掘地下历史（见证者），龙象征改写地表形态（推动者），马象征丈量变迁速度（记录者）。三者分别对应地质变迁的不同维度，而马因“驰骋时空”的特性被纳入这一体系，成为连接时间与空间的纽带。
需强调的是，此类关联多源于民间文化中的联想游戏，成语“海桑陵谷”本义指沧海变桑田、丘陵变山谷，形容世事巨变，与生肖并无直接关联。不同版本可能存在差异，例如其他说法认为该成毁芹蚂语指龙、虎、蛇等生肖，均属文化演绎范畴，缺乏统一标准。因此，解读时需区分本义与延伸意象，避免过度引申。
