初三被称为“赤狗日”，在这一天传统上不宜走亲访友。传说中的赤狗是熛怒神，与之相遇可能带来不吉利的事情。因此，人们通常会选择宅在家中，避免不必要的外出和拜年活动，不仅限于亲戚，连朋友家也最好避免探访。部分地区有不同习俗，如江西某些地方，初三和初四被认为是拜年的好时机，但若家中有人在年内去世，则不宜外出拜年。大年初三也是小年朝，昔日称为天庆节。在宋代，这一天被定为宫廷节日，因为相传有天书降临人间，皇帝下诏将其定为天庆节，官员们享有五天的假期。后来，这一天被称为小年朝，人们在这一天不扫地、不乞火、不汲水，与春节的习俗相似。有水井的人家会早起，向井栏献香火和素菜，并取下井上封的红纸，称为“开井”。某些地方的人们还会将扫出的尘土和扫帚一起倒在三岔路口，象征着送走贫穷。走亲戚的习俗通常在腊月二十八或正月初二进行，这两个时段是人们经常选择的拜访时间。走亲戚时，人们遵循传统，携带礼物早晨出发，这是沿袭了数代的传统习俗。
