“重典”一词在古代文献中具有多重含义，既可以指严厉的刑律，也可以指重要的典籍。
作为严厉的刑律： 意思：指治理混乱国家时应采用的严厉刑律，强调对恶行必须施以严惩，以达到震慑和消除的目的。 来源：最早出现在《周礼·秋官·大司寇》中，原句为“刑乱国用重典”。在明清时期的文献中，“重典”也常被用来指代严厉的惩罚措施。
作为重要的典籍： 意思：指重要的书籍和文献。 来源：唐代诗人李百药在《赋＜礼记＞》诗中首次将“重典”赋予了重要典籍的含义。此后，在郭沫若的《中国史稿》等文献中，“重典”也被用来指代重要的法律或文献。
无论是作为刑律还是典籍，“重典”都体现了古代社会对于法律和文献的重视。在具体使用时，需要根据上下文来判断其具体含义。
