成语“下里巴人”最初源于战国时期的楚国。这个成语通常用来比喻通俗的文学艺术，与“阳春白雪”形成对比，后者代表高雅的文艺作品。
具体来说，“下里”和“巴人”在古时候分别有不同的含义。“下里”指的是乡里、民间，而“巴人”则是指古代居住在巴郡一带的百姓。因此，“下里巴人”整体可以理解为生活在乡村或民间的普通人所欣赏的音乐或文化形式。这种音乐或文化往往通俗易懂，贴近民众的生活和情感需求。
在古代文献中，如《对楚王问》等，就有关于“下里巴人”的记载。这些记载表明，这一成语最早是用来描述楚国的一种较为普及的民间歌曲或乐曲。随着时间的推移，“下里巴人”逐渐演变成了一个具有普遍意义的成语，用于形容那些通俗易懂、易于接受的文学艺术作品或文化现象。
总的来说，“下里巴人”最初是一个地域性和阶层性的概念，后来逐渐扩展为一个更广泛的文化范畴，成为评价文学作品或文化现象的一个重要标准。
