罗永正从“华南神偷”转变为防盗专家的经历如下：
身世坎坷：罗永正出生在广西农村家庭，父母先后离世，13岁时姐姐出嫁，他只能自力更生。后来在老乡介绍下，辍学南下到广州成为五金厂学徒，工作辛苦且挣钱少。
盗窃开端：在厂里与一位老乡关系亲密，老乡以搬家为由让罗永正帮忙，每次给他高额报酬。罗永正发现蹊跷后询问，老乡告知真相是以搬家为名进行偷盗，因赌博欠钱来钱快。在老乡劝说下，罗永正正式加入偷盗团队。
技艺成熟与猖狂作案：罗永正在开锁方面有天赋，练习十几次后就能独立开锁，后来成为团队开锁第一人。盗窃团伙分工明确，行动周密，以广州为中心，偷遍周围人家，获得大量赃款。之后他们不满足于广州及周边地区，跑遍半个中国盗窃。
首次被抓捕逃脱与再次作案：1997年，罗永正团伙在广州作案时被警方追踪，他在抓捕中侥幸逃脱并躲到香港。一年后悄悄回来，重新招兵买马继续偷盗，团队成员月入过万，最疯狂时一晚连盗36户，获利60万，最终亲信落网供出他，罗永正被判处四年有期徒刑。
狱中转变：在监狱服刑期间，狱警彭永强给他指明出路，建议他联系厂家合作改进门锁。罗永正受到启发，开始在狱中编写涵盖防盗知识方方面面的《防范手册》，该书成功发行。
提前出狱与合作：鉴于在狱中表现良好，罗永正获批提前出狱。出狱时彭永强前来送别，有个老板听闻他的故事后与他敲定合作。
投身反盗事业：出狱后罗永正全身心投入反盗事业，积极给全国各地的门锁厂商写信提意见，创立“中国防盗联盟协会”，举办以防盗为主题的演讲，推进国内反盗事业发展。面对犯罪分子的敌视和威胁，他毫不畏惧，表示愿为防盗事业鞠躬尽瘁。
