洪秀才名叫洪文渊，他四岁上死了爹，六岁上娘又去了，一时村里都说这孩子命硬，只怕是个刑克六亲的命数。洪秀才的祖父却不听这些，非但独自一人将孙儿抚养长大，还拿出家中积蓄供着孙儿读了几年私塾。待进了学堂就显出洪秀才的与众不同来了，这孩子非但过目不忘而且闻一知十，竟是个绝顶聪明的孩子。原本洪老爷子的想法是：打算让孙子识得几个字，将来哪怕去镇里寻个账房之类的营生，也好过土里刨食。可是老天明显跟他想得不一样，给他送了个大惊喜，看着这个意思自己孙子莫不是还能给自己考个状元名回来？可是洪家不是什么富贵人家，读书是个大开销，洪老爷子一时犯了愁。最后一狠心卖了家里两亩薄田，这才将孙子的学业继续下去。洪文渊果然不负众望，几年功夫竟然考了个秀才回来。秀才不稀奇，可是十二三岁的秀才，那可真是奇货可居了。小洪秀才考到功名后，学里先生给他写了一封信函，让他带着前去府城求学。于是洪秀才打好包袱，踏上了离乡求学之路。这时候人都讲究读万卷书行万里路，洪小秀才人小志气大，立志要多见世面早日完成举业。这一日行至一处镇店，眼看着天色将晚，洪秀才便踏进了这里唯一的一家客栈。谁料掌柜见了他一脸为难：“这位公子，您来的不巧，小店今日都住满了。要不您在去别处看看。”洪秀才听了这话几乎气笑：“你这整个镇子唯一的一家客栈说住满了，那还让我上哪瞧去？”掌柜也觉出自己这话有问题，可是他也为难：“小人实在也变不出空房间啊！”洪秀才不肯走，央告道：“您看这天寒地冻的，让我去哪里投宿呢，真出去只怕要冻死在外头了。要是实在没有房间，我只求在大堂将就一晚。”掌柜见他说的可怜，又是一副读书人的打扮，便也动了恻隐之心，说道：“房子其实还有一间，只是却不敢轻易让你住。”洪秀才奇怪：“你们开着店门做生意，如何有空房间还要把客人往外推的？因何不让我住呢？”那掌柜的不答，反问洪秀才胆量如何？年轻人最受不得激将，洪秀才拍着胸脯表示，自己从小胆子就大，压根不知道害怕两个字怎么写。那掌柜就将洪秀才，领进了一间布满灰尘的房间，说道：“房间倒还有间空的，只是这房间一直闹鬼，你要不怕鬼就在这儿住吧，明天若能好好的出来，房钱也不要你的。”洪秀才看着屋里积灰足有铜钱厚，心里也有点发憷，心想只怕这掌柜说的是真的。有心不住可是又没有别的地方可去，更何况自己刚刚大话都说了，若要反悔脸上也难看，便硬着头皮住下了。赶了一天的路又困又累，洪秀才简单收拾下床铺就睡了。睡到半夜，恍惚间就听有人在吟诗，“雪消狮子瘦，雪消狮子瘦！”翻来覆去总是这么一句。洪秀才开始吓得浑身哆嗦不敢睁眼，可是那声音如同鬼魅挥之不去。洪秀才忽然灵机一动，莫非这还是一只喜好诗文的鬼，若是我将下联对上，是不是他就走了。洪秀才大的胆子睁开双眼，借着窗外透进来的月光打量屋内，结果发现室内空无一物，只有那声音孜孜不倦的一遍又一遍吟诵着诗句。洪秀才看了眼屋外高悬的明月，忽然福至心灵，顿时有了一句好诗句，于是他也吟诵道：“月满兔儿肥！”随着这句诗诵出，屋内的声音戛然而止，再也没有响起，洪秀才也睡了个好觉。第二天洪秀才将此事告诉了客店的掌柜，那掌柜听罢沉吟良久，才道：“之前也有个读书人再此住宿，当时外头下了大雪，他刚好从窗口看到几个孩子用积雪堆了个雪狮子。太阳出来雪水一化冻，原本滚圆的狮子也瘦了一圈，他便有了这句诗。只是后来一直不曾对出下句，硬生生竟然别扭死了。唉，想不到他的怨念竟然这样深，人都死了还念念不忘自己生前的一句诗。”两人对着又是一阵唏嘘，洪秀才又跟着掌柜一起，祭奠了一场那枉死的秀才，然后才继续背起行囊上路了。说来也怪，自此那间屋子再也没有听到半夜吟诗了。
