谭恩美新作《沉没之鱼》是一部在2005年10月由美国兰登书屋推出的长篇小说，甫一发行便迅速登上《纽约时报》畅销书排行榜，首周便进入前十。评论界将其归类为“幽灵小说”，因为故事的主角陈璧璧在开篇已神秘离世，以死者的视角向读者揭示美国旅行者们的奇异经历。作为一部旅行小说，《沉没之鱼》的路线从中国的丽江延伸至东南亚古国和丛林部落，涵盖了异域探险小说的丰富元素。谭恩美以东方背景的描绘展现了独特的现实感，她的东方异域风情源于自身的文化背景，使得故事更具深度。小说主人公陈璧璧是旧金山的社交名媛和艺术品交易商，原计划带领朋友们沿滇缅公路展开旅程。然而，出发前璧璧意外身亡，她的幽灵伴随朋友们踏上旅途。旅途中，朋友们遭遇了一系列奇异事件，故事在谭恩美的笔下展开，与她以往以美国华裔家庭为背景、探讨母女亲情的《喜福会》和《接骨师之女》有所不同。故事的叙述者虽然依旧是华裔女性，但主要人物转换为美国白人，背景设定在神秘的东南亚和丛林，为谭恩美的创作增添了新鲜感。陈璧璧的母亲早逝，她的记忆中只有继母的负面影响，直到旅行中，她逐渐体验到爱的存在，这一主题与作者之前的亲情主题相呼应，但又有所不同。选择幽灵作为主角和叙述者是《沉没之鱼》的一大亮点。这种设定让作者能自由地展现情节，同时让读者通过幽灵的眼睛深入理解人物的内心世界。这个既困惑又无所不能的叙述者，为这部充满神秘与激情的小说增添了丰富多变的剧情和深度。
