“臭老九”概念起源于蒙元，而这个词汇最早见于清嘉庆年间，但流传不广。
蒙元时期采用的等级制社会中，蒙元政府依据其社会地位的差别被人为地划分为几个高低贵贱不同的等级。“臭老九”即知识分子，早可见于赵翼《陔余丛考》：“元制，一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐”。
知识分子本身
由于教育体制问题，应试教育的结果是把人的自主思维给扼杀，人云亦云。把思考题变成固定类型的记忆题。高分低能就是说的这种情况。
知识不能学死，学会思考，学会分析和总结，学会将好的知识在工作生活中去运用。
格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下（《礼记·大学》）。知识分子要能够有一番作为就应该把知识变成一种力量，从自身的修为做起，正视并矫正自身的品格缺陷，才能够更好的发挥自身的能力和知识的力量，为社会做出贡献。自身的财富和事业，社会的尊敬和爱戴，是靠自己创造出来的。
