蝴蝶的生活环境依蝶种而有不同，一般的种类都喜欢栖息在植物的枝叶上，有些在则喜欢栖息在悬崖峭壁上。蝴蝶还喜欢居住在附近有水的地方，尤其是稍含咸味的水，最能吸引蝴蝶来饮。每当烈日临空的炎夏正午，在洼陷的山路上，在溪边，就有各式各样的蝴蝶成群聚集在那里吸水。蝴蝶的一生，有4个完全不同的阶段，即卵期、幼虫期、蛹期和成虫期。最初是一个附在一片树叶或一根树枝上极微小的卵，然后便成一条毛虫并蜕皮，下一个阶段是“作茧自缚”，在茧室内，毛虫变成液体，并重新成型，最后，一只翅膀潮湿而鲜艳的蝴蝶破茧而出。蝴蝶成虫的寿命，因种而异，长的有半年以上，大多数蝴蝶寿命较短，一般为10至15天。
