上元节并不被称为鬼节，这一说法是混淆了中元节与上元节的名称。中国民俗中，“鬼节”通常指中元节（农历七月十五），而非上元节（农历正月十五）。两者的区别如下：
中元节是道教“三元节”之一，对应地官清虚大帝的诞辰。道教认为，此日地官会赦免亡魂罪过，鬼门大开，阴间鬼魂可返回阳间接受供奉。民间因此衍生出祭祖、烧纸钱、放河灯等习俗，以超度孤魂野鬼，故称“鬼节”或“盂兰盆会”（佛教称谓）。其核心是与亡灵相关的祭祀活动。
上元节同样是道教“三元节”之一，对应天官紫微大帝的诞辰。道教认为，天官会在上元日赐福人间，因此上元节又称“元宵节”。其主要习俗为观灯、吃元宵、猜灯谜，象征团圆与光明，与鬼魂无关。例如，唐代已有“上元张灯”的记载，宋代更发展为全民狂欢的灯会，核心是祈福与娱乐。
用户可能将“上元”与“中元”的“元”字误解为同一概念，或受影视、文学作品中模糊表述的影响。实际上，两者在时间、宗教内涵和习俗上完全不同：
上元节是“元宵节”，象征光明与团圆；中元节才是“鬼节”，关联亡灵祭祀。两者名称相似但内涵迥异，需注意区分。
