“年年知为谁生”出自宋代词人姜夔的《扬州慢·淮左名都》，全诗原文如下：
淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏、清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
这首词表达了作者对扬州昔日繁华景象的怀念和对今日荒凉景况的哀伤，同时寄托了对国家兴亡的感慨。其中，“年年知为谁生”一句，以问句的形式表达了对扬州城中那些曾经绚烂如今却凋零的红药的同情和哀叹，暗示了作者对国家命运和个人命运的深深忧虑。
