“捕风捉影”的成语故事源自《汉书·郊祀志下》，具体故事内容如下：
西汉时期，汉成帝即位后多年无子，心里十分着急，于是派人到各地去寻医问药，但一直未果。后来，他听信了方士（占卜的人）的话，认为只要每天祭祀鬼神，就能得到神仙的保佑，不仅可以求得皇子，还可保后代继续称帝。从此，汉成帝不再理朝政，终日沉迷于祭鬼神、论仙道之中，并在长安郊外大搞祭祀，祈求上天赐福，花费了大量钱财，却始终没有得到什么效验。
见此情景，大臣谷永十分忧心，就上书给皇帝说：“我听说懂得世上万物根本的人，不可能被行为不正的人蒙蔽；了解天地本性的人，神仙鬼怪论是迷惑不了他的。古代贤明的君王不听那些招摇撞骗的话，圣人们也是不会说这种话的。现在有许多所谓的方士喜欢装神弄鬼，说这世上有什么长生不老药，吃了就能寿比南山。这些听上去是很让人向往的景象，可是如果你真的相信了，要去寻找却又像捕风捉影一样永远不可能得到，因为它根本就不存在。古往今来，有多少帝王将相和达官显贵不惜耗费无数钱财人力去寻找神仙岛，可是都没有得到什么好的结果。”
汉成帝听后，觉得谷永说得非常有道理，便听从了他的意见，不再沉迷于神鬼之论。
“捕风捉影”原指做事像风和影子一样难以捕捉，后比喻说话做事没有确凿可靠的根据。这一成语形象地描绘了那些虚幻不实、难以捉摸的事物，也提醒人们在面对类似情况时，应保持理性思考，不轻信无根据的言论或行为。
