伊朗和沙特矛盾深重的原因主要包括民族与宗教分歧、地缘政治竞争、历史事件冲突及现代化改革分歧，尽管2023年恢复外交关系，但深层矛盾仍未根除。
伊朗是拥有4000年历史的波斯文明古国，沙特则是建国仅200多年的阿拉伯国家，两国分属波斯与阿拉伯民族，民族差异显著。宗教上，伊朗以什叶派为主，主张“血统继承”；沙特以逊尼派为主，强调“选举与功绩”。公元7世纪阿拉伯帝国灭亡波斯后推行伊斯兰化，波斯虽改信伊斯兰教，但坚持保留语言文化并选择什叶派，与阿拉伯逊尼派形成对立，千年间矛盾持续扩大，深刻影响中东政治格局。
沙特和伊朗均为波斯湾大国，长期争夺中东主导权。1979年伊朗伊斯兰革命后，建立政教合一国家，将矛头指向沙特等海湾君主制国家。伊朗与美国对立，沙特则与美国及西方关系密切，这种外交立场差异进一步加剧了两国矛盾。双方在能源市场、地区影响力等方面展开全面竞争，例如伊朗通过支持什叶派势力扩大影响力，沙特则通过军事联盟和外交手段巩固地位。
20世纪上半叶，沙特与伊朗在反苏、亲美、石油利益等方面曾形成合作，但伊朗的现代化改革（如女性摘头巾、教育平等）引发沙特保守派不满。沙特认为伊朗的改革动摇了传统伊斯兰价值观，威胁其国内稳定，而伊朗则视改革为现代化发展的必要路径，双方在意识形态领域矛盾加剧。
2023年3月，两国在中国的斡旋下恢复外交关系，但民族恩怨、宗教分歧、地区争霸及领导权之争等深层矛盾仍未彻底解决，未来关系仍面临挑战。
