看《蜗居》中宋思明对海藻的情感表现可知，男人对情人不一定是真爱，宋思明对海藻的“喜欢”更多源于替身情结、精神遗憾的弥补以及实际需要的满足，具体如下：
情人只是少年时白月光的替身
宋思明见到海藻第一眼起就存了心思，但这并非真爱，而是通过海藻看到了大学时暗恋的女神白逸纯。宋思明出身贫寒，靠举债上大学，在勤工俭学时暗恋上校花白逸纯，却因自卑连情书都不敢送。白逸纯香消玉殒后，海藻的出现让宋思明觉得是老天给他弥补遗憾的机会，所以他对海藻的“一见钟情”是替身文学。宋太太也指出，男人有了选择和条件后，会疯狂反扑弥补缺失的那段青春梦想，宋思明对海藻就是如此。
情人满足了他的精神遗憾
宋思明骨子里传统，海藻能拴住他，那抹“处子血”是关键因素。宋太太可能未能满足他这方面的需要，而宋思明需要一个纯洁完全属于自己的女人来满足私有欲，海藻恰好符合他自我催眠的想象。尽管海藻早有同居男友小贝，但宋思明倒在了自己对感情的私有欲上。就像剧中所说，女人对红杏出墙的向往如同男人渴望拥有处女，是无法抑制的念头，宋思明因第一次满足半辈子夙愿而无法放手，并非因为海藻本人。
情人满足了他的实际需要
宋思明被警车围堵时仍想见产房中的海藻，不是因为真爱，而是因为海藻怀了男孩，是宋家唯一的男丁。宋太太生了女儿，宋思明压抑着无男丁继承香火的念头，所以劝海藻生下孩子，并把“干净”的500万留给他们母子。当得知孩子没了、海藻子宫被摘掉后，宋思明放手冲向大货车。这表明在他心中，海藻命悬一线不足以让他拼死相见，他要见的是孩子，这部剧真实刻画了出轨男女以自我需要满足为首位的态度。
从第一次见面到最后知道海藻境遇，宋思明对海藻只有喜欢而无真爱，他的不放手只是因为海藻不断满足了他之前无法实现的需要。同时，心理学家哈赞认为，爱情是大脑中的化学鸡尾酒激发的，这些化学物质在二年左右失效，与第三者的“纯真爱情”也不会超过30个月，这也从侧面说明出轨所谓的“爱情”难以长久和纯粹。
