彩塘镇位于潮安县南部，历史变迁丰富。其地域范围历经沧海桑田与行政建制的更迭，可大致分为四个发展阶段。北宋时期，彩塘已有村落，明朝嘉靖年间，大院落开始兴起；清朝乾隆年间，宗族派系形成，庄园式结构及祠堂庙宇配套出现；光绪年间，随着侨资涌入，村落扩张，新村建立，洋式建筑兴起；至三中全会后，工业发展带动大规模建房，村落迅速扩大，面貌焕然一新。
彩塘的村落变迁历史悠久，明朝的嘉靖年间，彩塘以大院落形式崭露头角；清乾隆年间，宗族势力巩固，形成封建堡垒；光绪年间，随着经济繁荣，新村涌现，祠堂、书斋和洋楼成为标志；改革开放后，工业崛起，村落扩张迅速，民居鳞次栉比。
地理上，彩塘镇古称延德乡上莆都，曾隶海阳县，位于韩江三角洲西南，由海湾发育形成。五千年前，这里是海湾，随着韩江三角洲的堆积，海岸线外延。两三千年前，桑浦山东麓沙陇形成，彩塘地势呈马鞍形，后因泥沙堆积，低洼地逐渐成为可耕之地，留下施厝内湖（永安湖）和梅林湖等湖泊。
姓氏方面，原居民以白越土著为主，还有从福建莆田、漳浦等地迁入的吴、陈、杨、沈等姓氏，以及一些后来逐渐迁入的姓氏如白、马、韦等。
行政建制上，彩塘乡的历史沿革可以追溯至宋代的上莆都，直至1914年，随后经历了区公所、人民公社和镇等不同阶段的名称变更，直至今日的彩塘镇。
彩塘镇地处韩江下游平原地带，毗邻潮安县城，潮汕公路、广梅汕铁路贯穿境内，面积45平方公里，辖32个村委会和1个居委会，常住人口10多万人，外来人口2.5万多人。彩塘镇宋时称为上浦都，1987年至今改称为彩塘镇。
