直升机的飞行速度一般在200到300千米/时，这是大多数军用或民用直升机的最大速度。速度超过300千米/时的直升机被归为高速机型，通常用于有特殊需求的场景，如武装直升机。常规构型的直升机很难飞到400千米/时以上，达到这一速度通常需要特殊设计或条件。有尾部螺旋桨推进的直升机可达到250节甚至更高，即450-470千米每小时，这属于高速直升机范畴，但目前还未有量产型号。限制直升机最大速度的关键因素是螺旋桨叶尖速度。在300到400千米/时的速度区间内，叶尖速度接近或达到音速，产生音障，此时阻力骤增，气动效率下降，升力也会随之减少，使得直升机难以加速。固定翼螺旋桨飞机也会遇到类似的问题，它们的最大飞行速度约为700多千米/时，这是它们的飞行极限。通过针对性的修型设计和新的动力布局可以缓解上述问题，实现进一步提速。然而，目前直升机技术的极限速度约为时速400多千米。
