舒淇早期作品以1996年出道的III级片为主，包括《玉蒲团之偷情宝鉴》《红灯区》《色情男女》《灵与欲》《蜜桃成熟时1997》《铁女恩仇记》等，这些影片尺度较大，助她迅速走红，但也一度被贴上“艳星”标签。其中《色情男女》因张国荣、莫文蔚加盟及舒淇真实自然的演出广受关注，成为她演艺生涯的重要转折点。这些电影多属香港风月题材，强调感官呈现与市井气息，舒淇在其中展现出超越年龄的身体表现力与镜头感。网友常称“一脱成名”，但背后是她对角色近乎本能的投入。2000年前后，她开始有意识转型，《玻璃之城》（1998）成为关键跳板——青涩倔强的港大女生韵文，让她首获金像奖最佳新人，也开启文艺路线。早年作品虽具争议，却为她积累了极强的银幕存在感与观众缘。如今回看，那段经历既是起点，也是她日后突破类型桎梏的底气来源。网络热议中，“早期舒淇更好看”“演技绝了”等评价高频出现，尤其《千禧曼波》（2001）里慵懒颓美、眼神勾魂的Vicki形象，被法国南特影展选作官方海报，成为华语影史经典视觉符号之一。
