乔傲天出身贫寒，和流氓头目龚啸山不打不相识，两人一文一武，合作无间，在上海滩打出了一片天地。乔傲天为了出人头地，牺牲了自己的爱情，和顾小楼分开，之后他得到赌场老板娘姚桂生的赏识，又拜上海大亨翟金棠为师，从此平步青云，和龚啸山、翟金棠一起成为了上海滩的风云人物。但好景不长，翟金棠和龚啸山开始争权夺利，傲天凭借自己的智谋和手段，压过了两人的气焰，成为了上海唯一的霸主，掌控黑白两道。然而，歌舞升平的背后危机四伏，日本侵华的脚步越来越近，傲天为了民族大义，出钱出力援助抗日。顾小楼在此时也重新遇到了傲天，被他的爱国行为所感动，两人在战争中互相扶持。当战争全面爆发，傲天更是抛下了个人利益，积极参与抗日救国，和汪伪政府斗智斗勇。但龚啸山却为了个人利益，当上了汉奸，两兄弟因此决裂，傲天在大义面前，只能舍弃兄弟情义，大义灭亲，血溅上海滩头。
