清朝末年，白鹿原麦田里，一群割麦人在族长白嘉轩的带领下挥汗如雨。民国政府推翻满清统治，白嘉轩面对新时代新规则，忧虑白鹿原求存之道。1912年，白鹿原另一大家族鹿家迎来了喜事，鹿子霖成为乡约。白嘉轩利用手下老三保护乡亲，老三被抓，坚持反剪辫，白嘉轩为了救人被迫剃头。老三归来，白嘉轩敬其宁死不从，让儿子白孝文认他为干爹。老三之子黑娃，对下人身份不满，离家成为麦客，邂逅小娥，二人私定终身，后遭发现，逃回白鹿原。为避父亲怀疑，黑娃编造小娥身世，白嘉轩察觉后，建议老三调查。黑娃找到白嘉轩，急求婚事。白嘉轩看透小娥，劝说老三再次调查，黑娃内心忐忑。不久，老三带着一身戾气回来，对小娥充满怀疑，白嘉轩帮助黑娃暂时与小娥远离父亲。小娥感到郁闷，但心怀希望。为普及教育，鹿兆鹏返回白鹿原，建立小学，传播GC主义理念。军阀混战期间，白孝文、黑娃、鹿兆鹏联合烧毁麦田，军阀离开。1926年，打击封建阶级的声音遍布全国，鹿兆鹏建立农会，黑娃破坏祠堂，抓官员。次年，GG合作破裂，鹿兆鹏成为通缉对象，黑娃也难逃厄运。小娥为救黑娃，与鹿子霖周旋，最终黑娃越狱。鹿子霖设计将狗蛋抓走，激化小娥对白家的怨恨。小娥决定接近白孝文，报复白嘉轩。孝文坦露缺陷，小娥笑而不语。小娥背后有鹿子霖支持，计划成功。孝文与小娥关系亲密，白嘉轩得知后震惊。孝文卖房产给鹿子霖，被父亲责骂。白孝文整日与小娥厮混，不顾家人。鹿子霖的贪婪与孝文的软弱导致白家分崩离析。孝文与小娥关系破裂，孝文通过卖身养家，被黑娃救出。孝文将钱交给老三，小娥在饥荒中啃馒头，感到内疚。老三刺杀小娥，为全村除害。瘟疫爆发，村民传言小娥作祟，白嘉轩决定彻底清除。鹿子霖被带走，白嘉轩与之交谈，老三自尽。黑娃成为土匪头子，为小娥报仇雪恨，与父亲决裂。白鹿原在日军炮火下毁灭，白嘉轩茫然，一切都戛然而止。《白鹿原》由王全安执导，改编自陈忠实的茅盾文学奖作品。电影探讨了土地与人的变迁，以及传统与现代的冲突。
