陈辽认为《姑妄言》以现实主义手法展现了晚明富贵家族的群丑图与市井细民的众生相，揭示了封建家族腐朽规律并填补了市井文学空白。
市井文学的发展脉络：陈辽梳理了市井文学的演变历程：魏晋短篇、唐人传奇局限于文人圈；唐代宣卷仅面向佛教信徒；宋元话本虽以市民为对象，但受短篇形式限制，仅能片段式呈现市民生活。长篇小说中，《三国》《水浒》《西游》因题材限制，市井细民描写较少；《金瓶梅》虽聚焦市民，却集中揭露商人恶霸西门庆家族的糜烂生活，未能全面展现市井众生相。
《姑妄言》的突破性价值：陈辽强调，《姑妄言》是第一部以长篇形式系统描绘晚明市井细民生活的巨著。它突破了此前文学作品的局限，通过多层次、多角度的叙事，展现了市井百姓的生存状态、道德观念、人际关系及社会矛盾，为研究晚明市井文化提供了珍贵文献。
批判性与现实性结合：陈辽认为，《姑妄言》的双重主题——对富贵家族腐朽的批判与对市井细民生活的书写——使其在文学史上具有独特地位。它既延续了《金瓶梅》对封建家族的揭露传统，又通过市井叙事拓展了现实主义文学的边界，为后世创作提供了重要借鉴。
社会矛盾的文学映射：书中对富贵家族与市井细民的对比描写，深刻反映了晚明社会的阶级矛盾与道德危机。富贵家族的堕落象征封建统治的衰败，市井细民的挣扎则揭示底层民众的生存困境，二者共同构成对明末社会危机的文学预警。
