低压汞灯的工作电学核心是通过电场激发低压汞蒸气产生气体放电，激发汞原子辐射紫外线，再借助内壁荧光粉将紫外线转换为可见光。1. 启动阶段：灯管内部预先充入少量惰性气体（如氩气）和液态汞，通电后配套的镇流器与启辉器配合产生瞬时高压脉冲，击穿灯管内的惰性气体与少量蒸发的汞蒸气，形成初始导电通路。2. 稳定放电阶段：初始放电产生的热量会让灯管内的液态汞持续蒸发为汞蒸气，维持在几帕至几十帕的低压氛围中，放电通道逐渐集中到汞蒸气中；此时灯管等效电阻大幅降低，镇流器会限制回路电流，避免电流过载，维持稳定的持续放电过程。3. 辐射与光电转换：高速运动的电子碰撞汞原子，使汞原子被激发至高能级，当汞原子从高能级跃迁回低能级时，会辐射出以253.7nm为主的短波紫外线和少量185nm真空紫外线；灯管内壁涂覆的荧光粉会吸收这些紫外线，将其转换为适配照明或其他需求的可见光波段。使用低压汞灯时不可直接直视发光区域，其辐射的紫外线会损伤眼部和皮肤；废弃灯管需按照危险废弃物规范处理。
