丈夫神秘死亡后，Norma Bates在海滨小镇买下老宅，与害羞的Norman开始新生活。Norma的冲动性格导致Norman难以适应校园环境，以及对母亲的过分依赖。悲剧随之而来，这对母子陷入困境，双手染血。
Olivia Cooke饰演Emma，一位行为古怪但充满热情的女孩，她因疾病转变生活态度，乐于冒险。Max Thieriot饰演Norman的哥哥，是一名演员。Nestor Carbonell扮演警长Zach Shelby，拥有黑暗秘密。Mike Vogel饰演警长助手Zack Shelby，聪明迷人但不喜社交。Keegan Connor Tracy饰演Norman的教师兼心理顾问Watson小姐。Richard Harmon扮演高中的「大人物」Richard Slymore，对新来的Norman不满，因为发现女友对Norman有好感。
第一季第二集，Dylan家中出事，Bates一家卷入白松湾的黑暗秘密。
《惊魂记》是悬疑惊悚电影先驱者、大导演阿尔弗雷德·希区柯克的代表作之一。描述汽车旅馆老板Norman Bates遭母亲Norma控制，不仅对她言听计从，甚至还干出谋杀的勾当。A&E的剧集《惊魂序曲》将重点描述Norman与其变态狂母亲Norma早年的关系——Norma为什么要控制Norman？使用什么手段来控制Norman？Norman为什么甘愿被母亲控制？Norman是怎样从一个善良懦弱的青年一步步堕落成臭名昭著的连环杀手的？
