氨气与硝酸不进行氧化还原反应的原因在于氨的稳定结构。氨分子的三角锥形结构和在水中形成的正四面体NH4+离子使其电子分布稳定，不易发生氧化或还原反应。通常氨气与硝酸反应生成的是NH4NO3，这一过程在有水参与的情况下即可完成，只需少量水即可实现，这是氨气的水溶性所决定的。若将反应环境改为干燥且加热，氨气与硝酸之间的氧化还原反应才有可能发生，生成4份氮气与9份水的产物。然而，纯硝酸作为无色透明液体的制备条件较为苛刻，使得这一反应的实用性不大。硝酸在浓度变化下会发生分解，较高浓度的硝酸分解为NO2，与硝酸形成黄色液体。常见的氧化还原反应为8份氨气与6份NO2反应生成7份氮气与12份水。
