“归德”之名源自唐末五代时期的后唐，具体始于五代后唐同光元年（923年），由唐庄宗李存勖将宣武军改为归德军而来。
唐末五代时期，政权更迭频繁，地方军事势力割据。后梁太祖朱温建立后梁政权后，其外甥袁象先长期担任宋州宣武军节度使。后唐同光元年（923年），李存勖灭后梁、建立后唐，袁象先主动归降。为表彰袁象先“识时务”的投降行为，李存勖决定将原宋州宣武军改名为“归德军”，并明确对袁象先表示：“归德之名，为卿设也。”这一命名直接关联袁象先的个人选择，强调其归顺后唐的“德行”，既是对投降者的政治安抚，也隐含对地方势力忠诚度的重新定义。
“归德”二字具有双重含义：
“归德”之名此后被长期沿用。例如，北宋时期设置“归德军节度使”，治所位于宋州（今河南商丘），成为地方高级军政职务；金代仍保留此建制；至元代，归德府成为行政区划名称，明清时期延续为归德府（治商丘），直至民国初年废府存县。这一名称的延续，反映了其历史符号的稳定性，也侧面印证了后唐更名决策对后世地方治理体系的影响。
综上，“归德”之名源于后唐对袁象先投降行为的政治表彰，既包含对个人德行的评价，也承载了政权更迭期的统治策略，其历史脉络清晰，影响深远。
