“留后”一词有多重含义，以下是详细解释：
官职名：
- 古代帝王离京时的留守官员：在帝王离开京城时，留在京师负责总摄政事之官，也称为留守或留台。例如，在《北齐书·鲜宇世荣传》和《北史·齐北平王贞传》中均有关于留后的记载，描述了帝王出行时，留后在京师的职责和权力。
- 唐中叶后的代理职称：唐代中叶以后，随着藩镇的势力增强，节度使在遇到事故时，往往会以其子侄或亲信将吏代行职务，这些人被称为节度留后或观察留后。此外，也有叛将推翻统师后自称留后，再由朝廷补行正式任命的情况。例如，《新唐书·兵志》和《旧唐书·裴度传》中均有关于节度留后或观察留后的记载，描述了这些代理官员的产生和权力。
北宋后的变化：
- 北宋以后，“留后”这一官职名称逐渐废弃。但在诗文中，仍有人以“留后”来指称那些拥兵抗上的权臣。
综上所述，“留后”在古代主要是一个官职名称，其含义随着历史的发展而有所变化。在帝王离京时，留后是负责总摄政事的重要官员；而在唐代中叶以后，随着藩镇势力的增强，“留后”成为了节度使的代理职称。北宋以后，虽然这一官职名称逐渐废弃，但在诗文中仍有人使用这一称呼来指称拥兵抗上的权臣。
