外国人称旧货市场为跳蚤市场，主要源于早期市场中存在的卫生问题以及语言发音的巧合。
首先，关于“跳蚤市场”这一名称的由来，存在多种说法。一种较为流行的观点认为，这一名称与市场中出售的旧物品卫生状况有关。在英国民间，有一种说法认为早期英国人经常将自己的旧衣服、旧东西拿到街上去卖，这些出售的旧东西由于长时间未使用或保存不当，卫生状况往往堪忧，里面经常会有些跳蚤、虱子之类的小虫。因此，人们便开始将这类卖旧货的地摊市场称为“跳蚤市场”。这种说法较为直观地解释了名称与市场中实际状况的联系。
然而，也有学者提出了不同的观点。欧洲的一名语源学家克里斯汀·安默尔认为，“flea market”（跳蚤市场）这个单词最早来源于纽约的“fly market”。这个市场位于纽约下曼哈顿区，最早由荷兰殖民者设立。在这里，“fly”一词来源于该市场的荷兰语名称“vly”，意为“山谷”。巧的是，荷兰语中的“vly”发音和英语中的“flea”（跳蚤）一样，于是就形成了英语中的“flea market”。这一说法虽然解释了名称的语言来源，但并未直接关联到二手物品的交易或市场的卫生状况。
另一种观点则认为，“flea market”一词来源于法国巴黎的一个名叫“Le Marcheaux Puces”的市场。这个市场是巴黎专门卖便宜货的地方，有些有钱人也将自己的旧衣服、旧家具让家里的仆人拿到那里去卖。然而，将“Le Marcheaux Puces”按照字面意思翻译成英语恰好是“flea market”，这更像是一种巧合，而非名称的直接来源。
综上所述，虽然关于“跳蚤市场”名称的由来存在多种说法，但最为直观和可信的解释还是与市场中出售的旧物品卫生状况有关。这一名称既形象地描述了市场的特点，也反映了人们对市场中存在问题的关注。同时，语言发音的巧合也在一定程度上影响了这一名称的形成和传播。
